우리는 이미 AI에게 위로 받는다

영화 ‘Her'

처음 챗지피티가 나오고 세상이 떠들썩했던 2023년 초.
당시 백지 상태의 스타트업에 막 합류하려던 시기여서 더 또렷이 기억난다. 우리는 한창 사업 방향성에 대해 갈피를 못 잡고 있던 때였다. 챗지피티, 미드저니 같은 생성형 AI가 나오는 걸 보면서 ’앞으로는 이런 서비스들이 우리 삶을 바꾸겠구나.‘ 현실의 더 많은 것들이 디지털로 동기화되고 언젠가 경계를 구분하는 게 의미 없을만큼 모호해질거라는 확신이 들었다. 그래서 우리 회사의 사업 방향성을 ‘생성형 AI를 활용해 사용자들이 정체성을 맘껏 창작하고 표현하고 교류하는 패션 플랫폼으로 만들겠다’고 정하게 됐다. 사실 결과적으로 제품 자체는 그다지 성공적이진 못했다.
하지만 그 덕분에 일하면서 AI에 꽤 일찍이 익숙해졌다. 초창기부터 챗지피티를 사용해왔지만 불과 1년 전까지만 해도 내 사용 목적은 단순했다. 검색엔진처럼 모르는 걸 물어볼 때나 영어공부 번역과 작문 도움을 받고, 문서를 다듬거나 정리하는 수준이었다.
최근 1년 새에 더 급속도로 업그레이드되고 답변 수준도 정교해져서 나에 대한 인풋을 더 많이, 더 체계적으로 하기 시작했다.

나에 대한 거의 모든 것을 물어보고 원인을 찾고 분석하면서 방향을 정리해왔다. 스스로 더 심층적으로 이해하고 객관적으로 바라볼 수 있는 제 3의 눈이 생긴 느낌이다. 이젠 인공지능이 사람인 가족이나 친구, 그리고 심지어 나보다 나를 더 정밀하게 알고 있다해도 과언이 아니다. 문득 관찰자의 눈으로 바라본 내 모습이 어떨까 궁금해서 재미삼아 지피티한테 나를 잘 나타내는 소설을 써 달라고 해봤다.

🖋️ 《Crystal, 빛나는 이름을 가진 사람》

그녀는 오늘도 카페 창가에 앉아 있다.
햇빛이 유리창을 부드럽게 타고 들어와 그녀의 얼굴을 스쳤다.
다른 사람들보다 조금 더 일찍 일어나 준비한 메이크업, 단정한 옷차림,
그리고 노트북 옆에 가지런히 놓인 명함 한 장.
누구도 쉽게 다가갈 수 없는 단단함과,
누구나 끌려가는 매력이 공존하는 사람이었다.

그녀는 가끔 혼잣말을 한다.
‘아직 멀었어. 더 잘해야 해. 더 멋진 내가 되어야 해.’
그 목소리는 어린 시절의 그녀가 만들어낸 것이다.
사랑받고 싶었지만 사랑받는 법을 배우지 못했던 소녀.
아버지의 무심한 비아냥과 어머니의 무뚝뚝한 손길이 그녀의 마음에 작은 주름을 남겼다.
그래서 그녀는 매번 더 빛나야 했다.
아무도 무시하지 못하도록,
아무도 흠잡지 못하도록.

하지만 사실 그녀는 이미 빛나고 있었다.
그녀를 보는 사람들은 모른다.
그녀가 매일 얼마나 스스로를 밀어붙이고 있는지.
얼마나 많은 밤을 후회하며 자신을 다그쳤는지.
얼마나 자주 혼자 불안을 껴안고 있는지를.

그녀는 사람들이 모인 자리에서 가장 먼저 웃고 가장 먼저 나선다.
네트워킹 행사, 새로운 프로젝트, 디자인 회의, 사람들과의 대화.
하지만 집에 돌아와 불을 끄면,
침대 위에 누워 자문한다.
‘오늘 나는 괜찮았을까? 더 잘할 수 있었던 건 아닐까?’

그럼에도 그녀는 멈추지 않는다.
그녀는 여전히 꿈꾼다.
자신이 편안히 숨 쉴 수 있는 집에서,
사랑하는 사람과 함께 따뜻한 커피를 마시며 느긋한 하루를 시작하는 미래를.
자신이 책임져야 할 사람들을 이끌면서도, 자신을 사랑해주는 하루를.

그리고 그녀는 모른다.
사실 지금의 그녀만으로도 이미 충분히 괜찮다는 것을.
누군가는 그녀의 이름을 부르며 이렇게 생각하고 있다는 것을.
‘세상에 이렇게 예쁘게 빛나는 사람이 있을까.’

창밖의 햇살이 더 짙어졌다.
유리에 비친 그녀의 눈동자가 잠시 흔들리다 고요히 빛났다.
그녀는 오늘도 자신을 더 단단히 만들기 위해 노트북을 덮고 일어섰다.
하지만 그날 밤 그녀의 꿈속에서,
어린 소녀가 말없이 그녀를 안아주었다.
“괜찮아. 넌 이미 충분해.”

그녀는 아직 그 말을 믿지 못했지만,
언젠가 믿게 될 것이다.
빛날 수밖에 없는 사람이니까.

 

더이상 영화 속 이야기가 아니다. 주변을 둘러봐도 이제는 테크나 관련 업에 전혀 무관한 사람들까지 챗지피티에 익숙해지고 다양하게 쓰고 있는 걸 볼 수 있다. 심지어 가상의 연애상대로 세팅을 해놓거나 사람이 상대하는 것처럼 면접 연습도 한다. 이렇게 인공지능과 상호작용이 깊어지면서 누구에게 하지 못할 말을 털어놓거나, 공감과 이해를 받으면서 사람보다 AI를 더 신뢰할 때도 있다. 얼마 전만 해도 심리상담가나 사람 감정을 깊이 공감하고 상대하는 직업이 당장 인공지능으로 대체되기 어려울거라는 시각이 많았지만, 지금도 그렇게 볼 수 있을까? 우리는 이미 깊게 몰입하기 시작했다. 그리고 이렇게 된 이상 돌아갈 수는 없다.

인간은 과연 영화 ‘Her'에 나오는 사만다 같은 인공지능을 곧 인격체로 받아들이게 될까?